C'est la copie, souvent incomplète, de 175 lettres, écrites de Florence et Vienne, entre les années 1740 et 1772, par Valentin Jameray-Duval, au supérieur de l'ermitage de Sainte-Anne, près de Lunéville, monastère où il avait servi comme berger et dont il voulut, jusqu'à la fin de ses jours, demeurer le bienfaiteur. Sur les origines de cet ermitage et les incidents du séjour qu'y fit le futur directeur de la Bibliothèque de Vienne, on peut consulter l'autobiographie de Valentin Jameray-Duval, publiée par le chevalier Koch (1784).

Au revers du plat supérieur de la reliure de notre volume, est l'ex-libris en gravure de la bibliothèque particulière de Jameray-Duval ; puis, sur les feuillets de garde, six petites vignettes gravées par Salomon Kleiner et représentant les principaux traits de la vie de l'auteur des lettres au Frère Zozime. La dernière de ces vignettes a pour sujet l'ermitage de Sainte-Anne ; l'encadrement est dominé par le portrait du Frère Zozime indiquant à un autre Frère plus contemplatif un passage de la Genèse relatif à la vie laborieuse et active. Le dessin de cette vignette avait été fourni à Jameray-Duval par son ami Gerardet.

Ce volume avait été acheté par le collectionneur Jean-Jacques Bruand, de Besançon, des héritiers du Bénédictin D. Fleurant, décédé en 1803, à Azeraille, près Baccarat (Meurthe). Les copies dont le volume se compose sont de la main de ce religieux.

Manuscrit numérisé -- Fonds général